Первая публикация Валерия Тарасова вышла в 1955 году в областной молодежной газете «Молодость Сибири». Затем он работал литсотрудником, зав. отделом писем газеты «Путь к коммунизму» Михайловского района НСО. С 1959 года - ответственный секретарь многотиражной газеты «Кадры стройкам» Новосибирского инженерно-строительного института.
За долгие годы работы в журналистике Тарасов много путешествовал по Сибири. Принимал участие в высокоширотной экспедиции по берегам и островам Северного Ледовитого океана, прошел по трассе разрушенного Обь-Енисейского канала, путешествовал вокруг озера Байкал, работал на БАМе. Из-под его пера вышло много очерков и книг, в том числе ставший бестселлером роман «Посиди на камне у дороги». В последние годы жизни вместе с новосибирским краеведом Вадимом Капустиным работал с материалами по истории создания и становления органов ВЧК в Новосибирске.
Тарасов был также активным общественником, инициатором создания «Вестника по правовому просвещению населения», консультационного пункта в мэрии Новосибирска по оказанию бесплатной юридической помощи горожанам. Тогда же заработал «правовой телефон». Инициатива Валерия Тарасова была продолжена. В течение 12 лет успешно действуют Социально-правовой центр по оказанию юридической помощи населению и «горячий правовой телефон», которые вошли в структуру Новосибирского регионального отделения «Ассоциации юристов России».
Валерий Тарасов был награжден Почетным знаком Союза журналистов России «За заслуги перед профессиональным сообществом» и орденом «За заслуги перед отечественной журналистикой» I степени.